El Herbalife Gran Canaria se «mete» en la Copa del Rey
Alvarado y Cruz se abrazan tras lograr el «pase»
La jornada 17 de la ACB ya ha comenzado y el Herbalife Gran Canaria se ha metido en la Copa del Rey tras ganar ayer su partido al colista CB Valladolid, equipo que tan solo ha logrado la victoria en 2 de los 17 partidos disputados. Entre hoy y mañana se decidirá qué conjuntos, además del equipo canario, del Real Madrid, Valencia Basket, FC Barcelona y Unicaja, se unirán a este privilegiado grupo.
Laboral Kutxa, Iberostar Tenerife, Gipuzkoa Basket, CAI Zaragoza, FIATC Joventut, Cajasol y Bilbao Basket se disputan las otras tres plazas que quedan para el torneo del KO, que se disputará en Málaga del 6 al 9 de febrero. Por cierto, Bernd Schuster, entrenador del Málaga CF, y Carolina Navarro, campeona del mundo de pádel, serán «dos» de las manos inocentes que decidirán los emparejamientos de cuartos de final de la Copa del Rey que se celebrará el próximo lunes en Málaga.
Muy difícil lo tiene el FIATC Joventut, que este sábado (19:00 horas) se enfrenta al segundo clasificado, el Valencia Basket, que está realizando una fantástica primera vuelta y presenta un balance de 14 partidos ganados y únicamente 2 perdidos, uno en la pista del FC Barcelona y el otro en su pista ante el líder, el Real Madrid. En la actualidad, los de Velimir Perasovic sólo ven por delante a los de Pablo Laso, que están haciendo una temporada de aúpa, aunque esta semana hayan perdido el primer partido de la temporada ante el CSK de Moscú.
Por su parte, los de Maldonado han entrenado durante toda la semana preparando este importante partido para el que podrá contar con el capitán Nacho Llovet, que ha superado los problemas en su rodilla derecha. El pabellón de la Fuente de San Luis vivirá un vibrante partido aunque se enfrenten el mejor equipo en tiros libres con el que tiene peor porcentaje en la Liga Endesa. A pesar de estas cifras, o precisamente por ellas, Salva Maldonado cree que «posibilidades tienes contra cualquier rival aunque lo han ganado casi todo. Están en un nivel muy bueno de físico y de confianza y si tienen un buen día no tendremos opciones».
Por su parte, Perasovic quiere firmar la mejor media temporada en la historia del equipo taronja por lo que, «aunque no pensamos en récords, es importante mantener la regularidad». Sobre el Joventut, Velimir cree que es un equipo «muy atrevido, una mezcla de juventud y veteranía, que nunca se sale de los partidos. Contra ellos hay que jugar 40 minutos a un nivel de concentración alto porque es un equipo que tiene unas rachas de anotación importantes y es un equipo muy peligroso».
También hoy sábado se juega el CAI Zaragoza-UCAM Murcia. Los del Universidad Católica de Murcia están en la posición 15 de la ACB y sólo han ganado 5 partidos de 16, lo que puede ser aprovechado por los maños para meterse en la Copa.
Otro de los implicados en la lucha por entrar en la Copa es el Bilbao Basket, que se mide al Río Natura Monbus de Moncho Fernández. Será el domingo a las 12:15 horas cuando el Multiusos Fontes do Sar reciba al equipo entrenado por Rafa Pueyo, que viene de vencer al Nizhny Novgorod ruso en el Bilbao Arena (80-54), triunfo que les vale para colocarse líder del Grupo L del Last 32 de la Eurocopa al final de la primera vuelta. Para Fernández, los bilbaínos son «un equipo que domina todos los mecanismos del baloncesto y muy veterano en el sentido positivo de la palabra».
El entrenador del «Obra» espera que sus jugadores no estén relajados tras la última jornada ante el Murcia. Y también contar con todos los jugadores disponibles menos Iñaki Sanz, que continua con su proceso de recuperación, para medirse a un equipo «que está al nivel del Barcelona o del Unicaja, dos conjuntos que ahora mismo juegan el Top 16 de la Euroliga».
A pesar de todo y de lo que supone enfrentarse a un grande como el equipo vasco, el entrenador del Rio Natura Monbus está seguro de que «haber ganado en la última jornada nos ha dado mayor confianza y nos ha marcado el camino que ya sabemos cuál es desde hace mucho tiempo».
Un poco más tarde, a las 12:40 comienza el Real Madrid-Unicaja. El equipo blanco podría firmar una primera vuelta perfecta pero se enfrenta al Unicaja, el único equipo al que no ha logrado ganar esta temporada. Si lograr ganar, el conjunto de Pablo Laso firmaría la primera vuelta invicto y se convertiría en el único equipo en lograrlo en la Liga Endesa desde que se disputa con idéntico formato al actual. Aún perdiendo, el Real Madrid también firmaría la mejor primera vuelta, aunque en ese caso sería igualando a otros equipo.
El Unicaja, que tratará de romper la increíble racha del Real Madrid, visitará la pista del Real Madrid con cuatro «ex» blancos entre sus filas. Comandados por el entrenador Joan Plaza, técnico que ganó el título de la Liga Endesa en 2007 en las filas madridistas, jugarán contra su ex equipo Carlos Suárez, alero que salió del Real Madrid el pasado verano después de jugar más de 100 partidos en Liga Endesa y ganar con el conjunto blanco la Supercopa, la Copa y la Liga; el también alero Sergi Vidal, que jugó dos temporadas en Madrid; y el pívot Rafael Hettsheimeir, que disputó la pasada campaña 27 partidos con los «merengues».
En el resto de partidos, el Laboral Kutxa tendrá que vencer al Baloncesto Fuenlabrada si quiere tener opciones; al igual que el Iberostar Tenerife frente a La Bruixa d’Or; y el Cajasol, que tendrá que vencer en casa al FC Barcelona, tercero en la tabla e invicto en el Top 16 de la Eurofighters.
Y otro equipo vasco, el Gipuzkoa Basket, se enfrenta al Tuenti Móvil Estudiantes en el partido que cierra la jornada 17. El entrenador del «Estu», Txus Vidorreta, sigue trabajando los aspectos mentales, tácticos y técnicos para escalar posiciones en la clasificación y sabiendo que su rival «está haciendo una muy buena primera vuelta y llegan al Palacio con opciones de Copa, con el mismo entrenador, Sito Alonso, y siendo la tercera mejor defensa de la liga.
Así las cosas, entre los que se juegan la Copa y los que luchan por alcanzar al todopoderoso Real Madrid, en las canchas de baloncesto españolas se podrá disfrutar otro fin de semana de buenos partidos a precios relativamente bajos, ya que los clubes se afanan en ofrecer promociones para abaratar las entradas a sus pabellones, un motivo más para disfrutar de este gran deporte.
